(!) Lebih 500k Page Views...

"Lebih 10 tahun bersiaran di Blogosphere. Hari ini jumlah page view telah melepasi 500,000. Terima kasih kepada semua pembaca-pembaca dari Malaysia dan luar negara. Sokongan anda amat dihargai." - thetick-thetick2020

"More than 10 years publishing on Blogosphere. Today the total number of page view has passed 500,000. Thank you to all the readers from Malaysia and overseas. Your support is very much appreciated." - thetick-thetick2020

Pengetahuan: Apa itu Tourbillon?

"Ejaan dia tourbillon. Sebut dia ter-byon atau teur-byon. Bahasa Perancis. Inilah jam jenis payah nak sebut, payah nak buat. Mahal. Jam mewah untuk golongan elit bangsawan kayangan. Apa dia ter-byon byon byon ni? Apa yang istimewa? Sejak berdekat lamanya pembuat-pembuat jam dari negara Switzerland terutamanya, German, U.K. malah Citizen dan Seiko Jepun turut serta mengeluarkan jam tourbillon. Ada juga jam tourbillon tiruan dan murah dari negara China wujud mutakhir nih. Jangan tak tahu!” – thetick-thetick2020

Tourbillon dan Sejarah Penciptaan

Tourbillon telah wujud sekian lama dan dicipta oleh master watchmaker Abraham Louis Breguet (pengasas jenama Breguet) dalam tahun 1795. Ia kemudian dipatenkan oleh beliau pada tahun 1801. Paten ini telah lama luput dan membolehkan watchmaker-watchmaker lain membuatnya. Tourbillon, dalam bahasa Perancis bermaksud angin yang berputar (whirlwind). Ini adalah kerana mekanisma ini secara fizik berputar dengan sendirinya. Ia seumpama satu jam kecil yang berputar di dalam jam yang lain. Ini adalah idea asal Breguet. Namun komponen yang jelas kelihatan adalah balance wheel yang bukan sekadar berputar separa kiri dan kanan tetapi ia turut berputar mengikut arah pusingan jam. Ia dikenali sebagai ‘balance wheel oscillation’ atau putaran balance wheel. Satu putaran penuh tourbillon ada yang merakam kiraan 60 saat dan ada pula yang 30 saat. Untuk kitaran penuh 60 saat, ia sering dijadikan ‘sub-second’ untuk penunjuk masa.

Tourbillon. A - balance wheel pada mekanisma regulator bergerak separa kiri dan kanan. B - tourbillon carriage akan menggerakan keseluruhan mekanisma regulator mengikut arah jam dan sering dijadikan penunjuk masa sub-second.

Brequet. Jenama Swiss yang terkenal dengan pembuatan jam-jam tangan tourbillon. (sumber: Breguet)

Tujuan Penggunaan Tourbillon

Asas utama tourbillon adalah balance wheel yang bergerak pada kesemua arah (360 darjah) dikatakan mampu mengurangkan atau nyah kesan graviti apabila movement jam beroperasi. Ia tidak statik pada satu kedudukan seperti movement jam tangan mekanikal yang biasa. Tujuannya adalah supaya jam tangan memberi bacaan yang lebih tepat. Namun, ia hanyalah konsep dan setakat ini terbukti ia tidaklah setepat jam-jam tangan biasa yang bertaraf chronometer. Mungkin pada zaman ia dicipta ia adalah sesuatu yang bagus kerana diguna pada jam-jam poket. Jam jenis ini apabila disimpan dalam poket, kedudukan movementnya adalah tegak atau vertical. Tarikan graviti pada kedudukan ini juga bersifat vertical dan apabila balance wheel bergerak, ia dikatakan mampu nyah kesan graviti.

Kesan tarikan graviti pada balance wheel (anak panah merah). Konsep tourbillon adalah untuk nyah kesan graviti pada balance wheel. Asas yang sama digunakan untuk chronometer testing dan regulator tuning.

Komponen-komponen utama pada mekanisma tourbillon (sumber: ablogtowatch)

Jenis-Jenis Tourbillon

Penghasilan jam-jam tourbillon mengambilkira arah tarikan graviti dan paksi (axis) balance wheel apabila jam tangan dipakai. Ada tiga jenis tourbillon – traditional/classic tourbillon (one axis tourbillon), ‘flying tourbillon’, dan multi-axis tourbillon. Traditional Tourbillon menggunakan ‘bridge’. Ia adalah mekanisma yang memegangnya pada kedudukan tetap dan membolehkan ia dilihat apabila berputar.

Jam Danial Roth Classic Tourbillon. Menggunakan bridge yang dipasang pada movement secara kekal untuk memegang mekanisma tourbillon.

Jam tangan jenis 'open heart' seperti Orient ini hanya menunjukkan mekanisma balance wheel melalui bukaan pada dial. Bukan tourbillon.

Flying Tourbillon mempunyai binaan yang bersifat aesthetic dimana bridge tidak digunakan supaya tourbillon dapat dilihat sepenuhnya tanpa halangan. Ia terhubung pada movement yang memegangnya. Ia amat rumit untuk dibina secara artistik.

Jam Jaeger-LeCoultre Master Minute Repeater Flying Tourbillon. Tiada tourbillon bridge. Mekanismanya dipasang pada movement.

Kebanyakan movement-movement tourbillon beroperasi pada satu paksi (one axis). Namun ada juga movement-movement tourbillon yang bergerak pada pelbagai paksi (multi-axis). Tujuannya adalah untuk nyah kesan graviti apabila jam dipakai bergerak ke pelbagai arah. Secara lumrah, tangan kita bergerak sepanjang masa maka Multi-Axis Tourbillon dicipta untuk tujuan tersebut. Ia umpama gyroscope. Jam tourbillon jenis multi-axis mahal dengan harga ratusan ribu.

Jaeger-LeCoultre Master Grand Tradition Gyrotourbillon. Jam tourbillon mewah. Tourbillon yang bergerak di pelbagai paksi. Rekabentuknya unik.

Kemajuan teknologi rekabentuk 3D dan precision engineering kini banyak membantu master-master watchmaker untuk mencipta pelbagai jenis tourbillon. Ada yang single tourbillon, double tourbillon, triple, quadruple, dan pelbagai komplikasi lain.

Jam tangan Deep Space Tourbillon ciptaan independent watchmaker Vianney Halter. Canggih dan futuristic.

“Mahal, namun tidaklah sehebat jam yang menggunakan movement tradisional yang bertaraf chronometer. Jam-jam tourbillon memang mengasyikkan apabila diperhatikan. Komplikasi dan pergerakannya menggambarkan kemampuan sesebuah jenama untuk membuatnya. Mengeluarkan jam tangan tourbillon hanyalah kebanggaan. Kebanggaan kepada watchmaker atau jenama yang mampu membuatnya dan pemilik yang mampu membelinya.” – thetick-thetick 

Exploring Horology: Great Old Japanese Steel

"Pick a vintage 60s or the 70s. Dressage, sporty, field or tool watch… it will tell you a story about its existence. Open the case back, there are more to tell about the workhorse. I love vintage watches, never get bored of them. They are the antiques that survive through time. Not to forget, the abuse from their previous owners. Swiss or Japanese, Germans or France; it is a must have in my collection. Cheap or expensive, it is a subject of one’s preferences. I prefer the Japanese... the old steel. Why?” – thetick-thetick2020

The Golden Era
The golden era of watchmaking started in the late 50s and last towards the end of 70s. It is a period where watches becoming affordable to ordinary people and the market was flooded by numerous brands. The industry was moved by the 'one movement - multi brands' phenomenon. Movement makers like A. Schild, ETA, MST, Valjoux, Unitas, Lemania, Venus, Peseux, and Standard Time have to upsurge their production in order to meet the overwhelming demand for 'blank movement'. The era also witnessed the rejuvenation of watchmaking industry in Germany, France, UK, and the US. Not to forget India with the establishment of local watchmaker, Allwyn and HMT. Prevailing Swiss house of horology have no choice but to set their own playing field and compete among the elite few. They remain in the same league until today. The golden era also remind us of the design transition. I call it the thirty-five-forty! From standard 35mm timekeeper, watches got bigger to 40. Plenty of choices - dressage, sporty, field or tool watch. Apparently, these trends were not set alone by the European. The Japanese house of horology like Seiko, Citizen, Orient, and Ricoh are the real mover. Seiko presence especially have been a mammoth challenge to the Swiss with their chronometer standard and world’s first achievement. The golden era has brought the Japanese on global stage and became household brands until now.

Seiko and Citizen mechanical chronographs; storming the market in the 70s. They are among the top-selling sports watches during the golden era. Not to forget, Seiko's world first column wheel vertical clutch chronograph invention. A design principal later adopted by the Swiss watchmakers.

Another stunner from the 70s. The Seiko World Time 6117-6400. Sportier, bigger, and colourful compared to the monotonous design from the past decades. Today, other than the Grand Seiko automatic; the company only produce the 4-hands world timer or GMT using the Kinetic movement.

The Japanese Originals
The 60s and 70s saw Orient and Ricoh join the bandwagon following the path set by Seiko and Citizen. While the non house of horology brands busy manipulating the dials to fit in blank movement for new models; the Japanese originals (Seiko, Citizen, Orient, and Ricoh) have plenty to offer from varieties of movement they produced in-house. Seiko and Citizen relished the golden years exceptionally with their advancement and manage to break the Swiss hegemony through their affordable, robust yet accurate wide range of movements. Some of the Japanese movements produced during that period are in fact much better than those new ones used today.

Citizen calibre 7790 after cleaning and oiling. One of the movement used for the Seven Star series in the 70s. After tweaking and tuning, this 1973 timekeeper runs excellently at -5/+10s per day. Great Japanese original.

The Quartz Effect

The advent of quartz movement was a stopper to the golden era. Traditional Swiss mechanical watchmaking was profoundly affected. Quartz accuracy and lower production cost makes the mechanical less attentive. During the rise of quartz in the 80s; Seiko, Citizen, and Orient have cut down the cost on mechanicals with the introduction of new and cheaper movements. Although there are few elders from the 7000 series, Seiko is famous for their 7S movement and Citizen is acceptable with their Calibre 82. We don’t get hand-winding and hacking functions from these two original base movements. It is a waning point where Japanese mechanicals started to perceive as low quality and cheap. Look at Seiko 5 and the eagle emblem on Citizen’s dial! Cheapo watch huh! But, during the golden era, Seiko 5 is among the top Seiko lines fitted with variety of good movements and the eagle emblem only available on the case back of Citizen’s chronometer. This is the utmost reason why Japanese vintage collector prefers models from the golden years. Better movement, great old Japanese steel.

The legendary bond 007 diver from the SKX series. World's famous diver besides the Rolex Submariner. Enhanced from the previous 7002 diver, the SKX is among the few Seiko's downgraded mechanical models that manage to succeed in the overwhelming quartz market.

The Survivor’s Fate

Although not that many, vintage watches are still available on the market. Those survivors from golden era have travelled thru time, places, and owners. Vintage Japanese, Swiss, Germans, and other brands are still there for one to acquire. Some are rare, some are all-original, and not less of them are ‘frankened’. Due to scarce of parts, all-original models are getting lesser and hard to find nowadays. In Malaysia, famous models and brands are valued more especially the Swiss and rare Japanese. Ordinary Japanese are mostly undervalue albeit their pristine condition and good movement. Famous model versus good movement! Collectors choose famous model compared to good movement. That’s what I can conclude, honestly. Vintage Seiko Turtle 6309 has more value compared to Lord Matic. And, the 6105 diver is more expensive than the Presmatic. If you want to compare, those movements used in Lord Matic and Presmatic are far more superior compared to 6105 and 6309. Am I right? In general we love cars by the design, but not the engine that moves them around. These are impediments to those survivors from golden era. Undervalue and less appreciated.

The all-original Lord of the 70s. The Seiko calibre 5606 in this Lord Matic is better than the new calibre 4R and 6R used in the Presage and Prospex lines. It is one of the best movement produced by Seiko during the golden era.


The Seiko 6139-7002 mechanical chronograph. Getting an all-original is very hard these days. I call this fatso the 'silent chronograph'. You can't see the seconds hand moving unless you start recording. What a seventy!

The Return of the Kings

Continuing since the last decade, famous models from golden years return to the market with modern essence. New movement, new material, better finishing, and relevant. Re-issue, re-edition, and anniversary edition are trending and they are from those signature lines of the golden era – the kings. But only a few can meet the stumpy budget. Many are limited editions and expensive. During the golden years the original models are not cheap either. Buying a 100 ringgit watch during that time might cost half of ordinary man’s take-home pay. True kings are not cheap.

The Champion of the Kings. This Grand Seiko Hi-Beat 36000 VFA returns on its 20th anniversary. Honoured in platinum, this king is a limited edition luxury and very expensive. (source: grandseiko.com)

My Preference

All the while I prioritize my budget for new release; brand new or pre-owned. But not anymore. After many years of collecting, I value the old Japanese steel more than the new lines in collection. I have my regret by letting go some of them. Those still in possession have thought me a valuable lesson. Keep vintage with good movement - let go those contemporary modern pieces! Vintage hunting; cheap or expensive, I always look for good dial-set condition and importantly the movement inside. The all-original if possible! Other than the in-house, many Swiss vintage are fitted with ETA, AS, or the cheaper no jewels movement. I had enough of them. Japanese vintages are better because they use in-house movement and plenty of choices to experience with.

Minting my vintage. Servicing the movement, brushing and polishing. Make good all the vintage in collection is my passion. Doesn't matter if it is cheap or expensive, Japanese timekeepers from the golden era are amazing.

"I still remember the day I bought my first vintage Seiko Lord Matic. The seller gave me the option to pay a little bit extra for a vintage Omega Constellation. Both are using in-house calibres but I choose the Lord Matic. The seller (an old avid watch collector) asked me why I choose the Seiko and not the Omega. My answer, the Lord Matic Calibre 5606A is far more superior compared to the Omega Calibre 1021. The seller smile at me and said that I made the right choice! Now... which one? Vintage Rolex 6694 or vintage Grand Seiko? For me, I don’t mind spending the same amount for 6694 just to get the vintage GS. No second thought about it. Again, why? GS uses far more superior movement compared to the nothing to shout about 6694 movement. For me the 6694 is more of a brand value preserving the antiques of Rolex. The GS is a true value. I guess the wonders of the Japanese old steel from golden era is fading and soon will be forgotten. Less appreciated because they are not Swiss.” – thetick-thetick2020

Tick-Talk: Seiko Chronometer Bhg. 2

Sambungan dari bahagian pertama.

Tahun Kegemilangan Seiko Chronometer
Tahun 67-68 adalah tahun-tahun yang mengejutkan industri pembuatan jam tangan Switzerland. Selama 4 tahun berturut-turut (1965 hingga 1968) Seiko telah menduduki kedudukan teratas dengan memenangi pelbagai observatory prizes. Mengikut commentary yang diberikan oleh pengulas-pengulas dari pelbagai editorial yang berpengaruh; persaingan ini telah menyebabkan jenama-jenama besar Swiss berasa amat tergugat. Mana tidaknya, merekalah yang memajukan dunia horology dan menjadi pemacu industri pembuatan jam sejak berkurun lamanya. Atas dasar ego yang menebal, pada tahun 1969 kesemua jenama-jenama besar Swiss telah menarik diri dari menyertai pertandingan di kedua-dua observatory. Pelancaran jam tangan quartz oleh Seiko (Astron) pada tahun yang sama turut menjadi penyebab mengapa pengeluar-pengeluar tersebut tidak lagi menjadikan pensijilan di Geneva Observatory dan Neuchâtel Observatory sebagai sandaran. 

Penubuhan C.O.S.C.
Pada tahun 1973, semua pemain-pemain industri jam Swiss telah bergabung dan menubuhkan institusi penarafan bebas yang dikenali sebagai Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres atau C.O.S.C. Institusi penarafan ini ditubuhkan khusus untuk menguji dan membuat pensijilan Certified Chronometer bagi jam-jam tangan mekanikal dan quartz yang dibuat 'hanya di negara Switzerland'. Oleh yang demikian, Seiko tiada lagi peluang untuk meneruskan penglibatan mereka dalam pertandingan di Neuchâtel dan Geneva Observatory. Walaupun tiada lagi pertandingan, Seiko terus mendapatkan pensijilan chronometer di Neuchâtel untuk jam-jam tangan mekanikal yang menggunakan movement atau calibre 4520 dan calibre 4580 dari tahun 1968 hingga tahun 1970. Jam-jam tangan yang telah mendapat pensijilan di kedua-dua observatory mempunyai cetakan 'Astronomical Observatory - Chronometer - Officially Certified' pada dial. Hanya 226 sahaja jam tangan Seiko yang memiliki penarafan ini dan ia amat sukar ditemui atau diperolehi - mega rare. (sumber: watchesbysjx.com: Seiko Observatory Chronometer)

Keputusan Neuchâtel Observatory competition tahun 1967. Kedua-dua entiti Seiko, Daini Seikosha dan Suwa Seikosha berjaya mendapat tempat kedua dan ketiga mengatasi Longines dan Zenith. Keputusan bersejarah ini telah membawa perubahan besar kepada industri pembuatan jam tangan di Switzerland. 

Japanese Chronometer Authorization Association
Seiko, melalui model elit Grand Seiko menggunakan standard ujian yang lebih tinggi berbanding Swiss. Begitu juga Citizen Chrono Master. Sebelum wujudnya C.O.S.C, Seiko terlebih dahulu menggunakan standard timing untuk 6 kedudukan, suhu panas dan sejuk dan menepati julat -3/+5 saat sehari. (nota: C.O.S.C. 5 kedudukan, suhu panas dan sejuk, julat ketepatan -4/+6 saat sehari). Standard ini mula digunakan pada tahun 1960, sebelum Seiko mengemukakan pensijilan observatory chronometer di Neuchâtel Observatory dan Geneva Observatory. Jam-jam tangan Grand Seiko pada tahun 60an dicetak 'Chronometer' pada dial. Begitu juga Citizen melalui model-model Chrono Master. Ini mengundang rasa tidak puas hati kepada The European Chronometer Official Association yang mahukan ujian dibuat oleh institusi bebas, bukan in-house testing sebagaimana dibuat oleh Seiko dan Citizen.

Maka satu institusi bebas yang dinamakan sebagai Japanese Chronometer Authorization Association (JCAA) telah ditubuhkan pada tahun 1968. Ia melibatkan pembuat-pembuat jam dari negara Jepun iaitu Seiko, Citizen, Orient, dan Ricoh. Inilah institusi yang memberi pensijilan kepada model-model Suwa Seikosha Grand Seiko (GS), Daini Seikosha King Seiko (KS), dan Citizen Chrono-Master. Jam tangan yang mendapat pensijilan di JCAA dicetak dengan gandingan perkataan 'Chronometer' atau 'Superior Chronometer'  dan 'Officially Certified'. Standard yang digunakan oleh JCAA lebih tinggi berbanding C.O.S.C. Namun atas faktor kos biaya operasi yang tinggi dan kebanjiran jam tangan quartz di pasaran, JCAA telah dibubarkan pada tahun 1983. Dengan ketiadaan JCAA, Seiko tidak lagi mengeluarkan model-model mekanikal KS. (nota: dinasti KS seterusnya menggunakan movement quartz dan berakhir pada tahun 2000. Sumber dari Grand Seiko History). Begitu juga Citizen, tiada lagi model-model Chrono Master yang mula diperkenalkan pada tahun 1967. Seiko kekal mengeluarkan model-model baru GS demi memenuhi hasrat untuk menjadi pengeluar terbaik dunia bagi jam-jam mekanikal yang bertaraf 'Superior Chronometer'. Ini adalah matlamat asal yang telah diasaskan sejak Grand Seiko mula diperkenalkan pada tahun 1960.

Suwa Seikosha dan Daini Seikosha. Cetakan logo pada dial (seperti gambar di atas) membezakan pengeluaran jam-jam tangan dari entiti yang berbeza milik Seiko. Suwa dikenali dengan model-model Grand Seiko sementara Daini dikenali dengan model-model King Seiko. Kedua-duanya telah berjaya menempatkan Seiko di tahap tertinggi bagi penarafan chronometer dunia.

Grand Seiko Standard, VFA, dan Superior Chronometer
Jam-jam Rolex bertaraf Superlative Chronometer. Ia bermaksud movement-movement yang digunakan telah diuji dan mendapat dua pensijilan in-house (Rolex Standard) dan pensijilan C.O.S.C. Asas penarafan chronometer ini telah digunakan oleh Seiko terlebih dahulu sejak Grand Seiko diperkenalkan pada tahun 1960. Pada tahun 1966, Seiko telah muktamatkan chronometer standard yang dinamakan Grand Seiko Standard (GSS). GSS mempunyai standard yang lebih tinggi berbanding Swiss C.O.S.C. Standard yang wujud hanya tujuh tahun selepas ia dimuktamatkan. GSS menguji ketepatan chronometer pada 6 kedudukan, pada suhu panas, dan pada suhu sejuk. Disamping itu GSS mempunyai 3 kategori julat ketepatan (chronometer accuracy range) iaitu Standard, Special, dan VFA (Very Fine Adjusted). GSS Standard mempunyai julat ketepatan -3/+6 saat sehari (hampir menyamai C.O.S.C. -4/+6 saat sehari). GSS Special pula mempunyai julat ketepatan -3/+3 saat sehari. GSS VFA adalah standard tertinggi dengan julat ketepatan +/-2 saat sehari. Grand Seiko Standard adalah lebih tinggi berbanding mana-mana standard yang digunakan oleh institusi-institusi pensijilan chronometer di Switzerland.

Jika jam-jam Rolex diterima oleh industri sebagai Superlative Chronometer, Grand Seiko layak untuk mendapat pengiktirafan dan penarafan sebagai Superior Chronometer. Standard yang diguna oleh Grand Seiko lebih tinggi berbanding Rolex in-house standard mahupun Swiss C.O.S.C. Standard. Maka, tiada lagi keperluan untuk Seiko mendapatkan pensijilan dan penarafan chronometer dari pihak lain. Grand Seiko Standard terpakai sehingga kini dan diakui oleh pengeluar-pengeluar dari Switzerland. Tiada lagi cetakan chronometer, superior chronometer, ataupun officially certified chronometer pada dial-dial jam tangan elit keluaran Seiko. Pada tahun 2017, Seiko dengan rasminya mengumumkan bahawa Grand Seiko menjadi jenama bebas dibawah payung syarikat yang sama (independent brand of Seiko).

Grand Seiko VFA oleh Suwa Seikosha, ketepatannya dikagumi dan menjadi buruan Swiss avid watch collector!

"Kita tidak dapat nafikan bahawa dunia pembuatan jam tangan diterajui oleh nama-nama besar dari Switzerland. Jenama-jenama Swiss gah dengan hasil pembuatan jam-jam tangan yang kompleks dan lebih tertumpu kepada nilai aesthetic. Ini adalah selling point yang meletakkan mereka di persada high precision engineering dan luxury timepieces. Seiko, lebih tertumpu kepada pemodenan teknologi yang memberi accuracy yang terbaik untuk setiap model-model elit keluaran mereka. Ini terbukti dari fakta yang terpahat di lipatan sejarah pensijilan chronometer yang menyaksikan mereka lebih bagus dari jenama-jenama Swiss. Inilah tradisi berterusan Seiko yang diwarisi sejak penubuhannya pada tahun 1881 oleh Kintaro Hattori. Sejarah dan tradisi ini tersemat di dalam jam-jam vintage Seiko chronometer yang masih wujud di pasaran. Memilikinya seumpama menyimpan khazanah yang bernilai tinggi. Namun, model-model vintage ini semakin sukar diperolehi. Jika Swiss berbangga dengan Patek Philippe dan Rolex vintage, nilainya tinggi kerana kekuatan jenama. Namun, tidak dapat menandingi pencapaian yang pernah diraih oleh Seiko Chronometer vintage. Maaf jika artikel ini agak panjang. Artikel ini terhasil dari pelbagai sumber rujukan dan tidak dapat disenaraikan bersama. Penghasilan artikel ini turut mengambil masa yang lama untuk dipersembahkan secara ringkas tetapi padat." - thetick-thetick2020

Tick-Talk: Seiko Chronometer Bhg. 1

Mendapat pensijilan perakam waktu atau certified chronometer adalah sesuatu yang menjadi kebanggaan kepada pengeluar-pengeluar jam tangan. Ia menjadikan jam-jam tangan yang memiliki pensijilan ini sebagai tarikan jualan dan menjadi perhatian pembeli-pembeli yang menginginkan jam berketepatan tinggi. Rolex, Breitling, Omega, Longines, Patek Philippe, dan Zenith adalah antara jenama-jenama besar Swiss yang memiliki pensijilan chronometer. Untuk peminat-peminat Seiko vintage, pasti anda akan tertanya-tanya tentang model-model Grand Seiko dan King Seiko yang mempunyai pensijilan chronometer. Sebelum wujudnya C.O.S.C. (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres) pada tahun 1973, pensijilan chronometer dibuat oleh pengendali balai cerap astronomi (astronomy observatory) di Neuchâtel dan Geneva Observatory, Switzerland. Seiko pernah mendapat pensijilan dan telah berjaya meraih kedudukan terbaik di dalam carta tahunan yang turut dipertandingkan di kedua-dua observatory tersebut. Tahun 1967 dan 1968 adalah tahun kemuncak pengiktirafan di mana Seiko telah berjaya mengalahkan nama-nama besar Swiss. Tahun 1968 turut menjadi tahun akhir bagi pertandingan yang telah bermula sejak tahun 1945. Ironinya, pada tahun yang sama Japanese Chronometer Authorization Association (JCAA) ditubuhkan di negara Jepun. Seiko turut terlibat dengan pensijilan di JCAA. Samada pensijilan di Switzerland mahupun Jepun, Seiko telah membuktikan berkeupayaannya untuk membuat jam-jam yang bertaraf superior chronometer. Namun, mengapa tiada lagi pensijilan chronometer untuk model-model elit Seiko terkini? Dikongsikan di sini, fakta dan sejarah Seiko Chronometer. Artikel dibahagi kepada dua bahagian. - thetick-thetick

Neuchâtel Observatory
Neuchâtel Observatory atau Observatoire Astronomique et Chronométrique de Neuchâtel adalah balai cerap astronomi yang ditubuhkan pada tahun 1858 di Canton Neuchâtel, Switzerland. Selain berfungsi sebagai balai cerap astronomy, Neuchâtel Observatory turut menguji dan menilai ketepatan movement-movement yang digunakan pada perakam waktu atau jam yang dibuat oleh pengeluar-pengeluar dari Switzerland. Pada tahun-tahun awal penubuhannya Neuchâtel Observatory memberi pensijilan ketepatan (accuracy) kepada jam-jam yang digunakan untuk pelayaran (marine chronometer).

Apabila wujudnya jam poket dan jam tangan, fungsi dan operasi Neuchâtel Observatory tetap sama. Ia menguji dan mengeluarkan sijil chronometer untuk movement yang digunakan bagi mengukur ketepatan pada jam-jam jenis tersebut. Dari tahun 1945 hingga 1967 sebanyak 3,356 movement mekanikal  dan quartz (chronometres-mécanique dan chronometres-electronique) telah dihantar oleh pembuat-pembuat jam tangan untuk tujuan pensijilan Certified Chronometer. Ujian yang dibuat oleh Neuchâtel Observatory mengambil masa 45 hari, diuji pada 5 kedudukan, pada suhu panas dan suhu sejuk. Ujian ketepatan ini lebih rumit dan mengambil masa yang lebih lama jika dibandingkan dengan kaedah yang digunakan oleh badan pensijilan lain. 

Setiap movement yang diuji akan diberi pensijilan certified chronometer yang dinamakan Bulletin de Marche. Setiap tahun Neuchâtel Observatory akan mengeluarkan carta kedudukan (ranking) ketepatan perakam waktu untuk semua pengeluar dan movement yang diuji. Ia menjadi satu pertandingan yang penting kepada pengeluar-pengeluar jam di Switzerland. Pengiktirafan ini amat penting bagi jenama dan pemasaran. Pengiraan mata (scoring) adalah berdasarkan perbezaan antara bacaan dari movement yang diuji berbanding dengan kiraan waktu sebenar melalui cerapan astronomy di observatory. Semakin kecil mata yang diperolehi semakin tepat perakam waktu pada movement yang diuji. Antara nama-nama besar yang telah berjaya menduduki kedudukan terbaik dalam carta tahunan Neuchâtel Observatory adalah Omega, Longines, dan Zenith.

Neuchâtel Observatory, menyimpan sejarah pertandingan jam-jam yang bertaraf chronometer. Jika kita lihat pada case back jam-jam tangan vintage Omega Constellation, kita akan temui emblem yang diukir dengan kubah cerap astronomi mirip Neuchâtel Observatory.

Geneva Observatory
Neuchâtel Observatory berada di kawasan Valley de Joux yang menempatkan sebahagian besar pengeluar-pengeluar jam di negara Switzerland. Kewujudan Neuchâtel Observatory di sana menjadikannya sebagai institusi bebas pilihan untuk melaksanakan pensijilan chronometer. Demi memajukan industri pembuatan jam tangan sedunia, Neuchâtel Observatory turut membuka peluang pensijilan untuk pembuat-pembuat jam dari negara luar.

Geneva pula adalah kawasan lain di Switzerland yang turut menempatkan pengeluar-pengeluar jam. Untuk pengeluar-pengeluar yang berada di Geneva, pensijilan chronometer dibuat di Geneva Observatory. Fungsi Geneva Observatory adalah sama seperti Neuchâtel Observatory. Namun tidak banyak pengeluar-pengeluar yang mendapat pensijilan di sana. Antara jenama-jenama yang sering mendapat ranking terbaik di Geneva Observatory adalah Omega, Rolex, dan Patek Philippe. Patek Philippe, Rolex dan Omega adalah tiga nama-nama besar yang menghantar movement jam tangan keluaran mereka untuk pensijilan dan menyertai pertandingan di Neuchâtel dan Geneva Observatory. Penglibatan Rolex di Neuchâtel Observatory adalah pada tahun 1945 sehingga tahun 1953 sementara Patek Philippe hanyalah pada tahun 1948.

Rolex, sebelum penubuhan C.O.S.C. mendapat pensijilan chronometer dari Neuchâtel dan Geneva Observatory

Penglibatan Seiko di Neuchâtel Observatory
Sekitar tahun 50an, Ministry of Commerce and Industry negara Jepun telah menyarankan supaya semua jam-jam tangan elit buatan tempatan mendapatkan penarafan chronometer dan pengiktirafan antarabangsa. Satu pertandingan tempatan yang dikendalikan oleh Quality Comparison Testing Board for the Assessment of International Timepieces telah dijalankan. Ia melibatkan Seiko, Citizen, dan Orient. Namun persaingan ini banyak didominasi oleh Seiko melalui dua kilang pengeluar jam tangan miliknya iaitu Daini Seikosha Co. Ltd. dan Suwa Seikosha Co. Ltd. Pada tahun 1958, Suwa Seikosha telah berjaya memenangi 9 dari 10 kategori pertandingan melalui model terbaharu mereka - Seiko Marvel. Bagaimanapun, pertandingan tempatan ini dihentikan pada tahun 1960 dengan kemenangan oleh Seiko melalui model Chronos, Lord-Marvel dan model terbaharu diperkenalkan iaitu Grand Seiko. Bagi memenuhi hasrat kerajaan Jepun, Seiko mula menghantar movement-movement untuk pensijilan dan pengiktirafan antarabangsa di Neuchâtel Observatory pada tahun 1963 melalui Suwa Seikosha dan Daini Seikosha. Pada tahun pertama 1964, Seiko mendapat kedudukan tercorot. Namun, tahun-tahun seterusnya memihak kepada Seiko hasil dari kesungguhan Suwa Seikosha dan Daini Seikosha untuk membaiki kedudukan dan mengalahkan nama-nama besar dari Switzerland.

Bulletin de Marche. Penglibatan Seiko melalui Daini Seikosha Co. Ltd. Pencapaian terbaik adalah pada tahun 1967. (sumber: WatchesbySIX)

Daini Seikosha, Suwa Seikosha, dan Geneva Observatory 1968
Tahun 1964 sehingga 1967 menyaksikan persaingan sengit di Neuchâtel Observatory antara dua entiti yang dimiliki oleh Seiko. Daini Seikosha lebih menyerlah berbanding Suwa Seikosha. Daini Seikosha berjaya meraih 61 ranking ranking terbaik sementara Suwa Seikosha mendapat 36. Setahun selepas mencapai kecemerlangan di Neuchâtel Observatory, Seiko telah menghantar Suwa Seikosha ke Geneva Observatory Competition. Tujuannya adalah untuk memberi motivasi kepada Suwa Seikosha untuk menyaingi kecemerlangan Daini Seikosha di Neuchâtel pada tahun-tahun sebelumnya. Hasilnya pada tahun 1968, Suwa Seikosha telah mendapat tempat ke-4 di belakang Omega untuk kategori jam tangan. Jam-jam tangan Omega yang mendapat tempat pertama hingga ketiga adalah jam yang menggunakan movement quartz. Seiko yang mendapat tempat ke empat adalah jam mekanikal. Maka, juara keseluruhan jam mekanikal untuk ranking Geneva Observatory 1968 adalah milik Seiko. Turut serta di pertandingan pada tahun yang sama adalah Rolex dan Patek Philippe. Kedua-duanya yang bersaing dengan jam-jam tangan yang menggunakan movement mekanikal.

Persaingan antara Daini dan Suwa di Neuchâtel Observatory. (*) N-Score, semakin kecil julat ketepatan waktu semakin bagus. (sumber: Neuchâtel Observatory Chronometre Database, curated by Dr. C. Mueller, contributed by A. Vierhuf; http://www.observatory.watch/)

"Jika kita lihat pada dial jam vintage Seiko GS dan KS, kita akan dapati cetakan 'Chronometer', 'Superior Chronometer' dan 'Officially Certified'. Bukan hanya Seiko GS dan KS, Citizen Chrono Master vintage juga terdapat cetakan chronometer. Apakah pensijilan chronometer ini dari C.O.S.C.? Apakah dari pensijilan Neuchâtel dan Geneva? Pastinya tidak. Ha... dari mana datangnya pensijilan chronometer pada Seiko dan Citizen ini? Dan... apa pula cerita 'Astronomical Observatory - Chronometer - Officially Certified'? Ikuti sambungan di bahagian kedua yang bakal tersiar pada 21hb Julai 2020." - thetick-thetick2020